Peter van Mensch est probablement l'un des plus importants muséologues au monde. Entré à la Reinwardt Academie (affililiée à l'Ecole des Beaux-arts d'Amsterdam) en 1982, après une première carrière dans le monde des musées d'histoire naturelle, il vient de prendre sa retraite cette année. Homme passionné, marié à une muséologue reconnue (Léontine van Mensch), il continuera forcément de s'investir longtemps dans le développement de la discipline qu'il a contribué à façonner. Sa thèse de doctorat, présentée en 1992 à l'université de Zagreb sous la direction d'Ivo Maroevic, portait sur la méthodologie de la muséologie. Ce fin spécialiste de la muséologie scientifique, telle qu'elle était enseignée dans les pays de l'Est, fut le premier à présenter une réelle synthèse des différents courants de la muséologie, tant à l'Est qu'à l'Ouest. Peter van Mensch, qui a enseigné dans de très nombreux pays, a publié plus d'une centaine d'articles, dans une quinzaine de langues. S'il connaît la littérature francophone, il a en revanche relativement peu publié en français, mais sa maîtrise de l'anglais lui a en revanche ouvert les portes de la reconnaissance internationale.
La vidéo présentée ici reprend une intervention en anglais lors d'un colloque à Amsterdam, en juin 2010. Titre de l'intervention: "Une œuvre d'art dans un musée est une œuvre d'art dans un musée", référence à la phrase célèbre de Kenneth Hudson: "un tigre dans un musée est un tigre dans un musée, et pas un tigre". Si les étudiants de la Reinwardt Academie comprenaient vraiment cette phrase, ils recevraient leur diplôme immédiatement dès leur entrée, remarque van Mensch.En ce qui me concerne, il m'a fallu une bonne dizaine d'années pour tirer toutes les conclusions d'une telle assertion.
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